最近咱们接到了一个律师事务所客户的失望电话。律师当即要求一名西班牙语—英语翻译，由于当事人带着她十几岁的侄女作为翻译参与了破产证词。另一位律师客户告诉我，他正在处理的一个案件中，我国证人带着他的母亲出庭翻译。在这两种情况下，诉讼程序都不得不中止、推延或重新安排，花费了时间和金钱。
外语翻译-这种事情太频频了。有一种观念认为，如果您会说第二言语，您就有资历做口译或翻译。可是，就像拥有一个网球拍不能使您有资历参与温布尔登相同，双语也不能使任何人有资历成为一名专业的翻译或译员。而做得欠好（或没有它就凑合）的负面影响从热闹变成了悲惨剧。
外语翻译-当我在集体面前发言时，我经常运用过错翻译文本的有趣比如他们有几十家，元凶巨恶往往是全球数百万美元的公司，表现出他们对适当用外语交流的重要性缺乏重视（或者或许缺乏理解）。我的一次演讲题为“永久不要裸飞和其他在全球做生意的有用言语技巧”，标题指的是一家早已关闭的航空公司运用的标签语“穿戴皮革飞翔”，在拉丁美洲西班牙语中便是“裸飞”。这个比如和我用的其他比如总是得到一笑。具有讽刺意味的是：由于没有花相对较少的钱，这些公司犯了言语过错，使他们损失了数百万美元，损害了他们的品牌。
但除了企业的为难、失业（不幸那些批准这些活动的不幸的高级管理人员!）和广告费用的浪费之外，误译还有更漆黑和更严重的一面。
例如，1995年对安琪尔·冈萨雷斯的过错定罪，他因性侵犯被判处40年拘禁，但在服刑20年后被释放，DNA依据证明他无罪。受害者在50英尺外的漆黑中认出他是袭击她的人。冈萨雷斯对警方的陈述被误译为供词。
还有玛丽亚·格瓦拉的事例，她不会说英语，经过多年的尝试，总算怀孕了。在与一位说英语的医生（没有翻译）攀谈后，玛丽亚被开了她认为是产前护理的药物。她真实被开的是一种人工流产的药物。
还有一个令人心碎的比如是来自南佛罗里达州的18岁棒球运动员威利·拉米雷斯。1980年的一个晚上，拉米雷斯被送往医院，神志不清。没有医疗翻译，不精通英语的家庭成员认为威利“醉了”，这意味着他或许是食物中毒。
“intoxicado”一词在英语中不是“醉”的意思，意思是喝醉了或嗑药了。结果，他的治疗办法不正确，直到两天后才发现他患有的脑出血，而那时已经太晚了。拉米雷斯四肢瘫痪离开了医院，随后的医疗事故诉讼导致了7100万美元的和解。相比之下，一名自由职业医疗翻译，甚至是内部翻译的费用，在预算中只是一个微小的下降。
以上是一个或许犯错的极端比如，但在专业、医疗和法律环境中的误译每天都在产生。我的几位律师客户告诉我，他们已经中止了诉讼程序，诉苦有些东西没有被正确解说，即使是以翻译为生的人也是如此。这就引出了另一个重要的观念：只是由于您有资历在某一范畴翻译或口译，并不意味着您能够在另一个范畴这样做。医疗翻译不会是您取证的最佳挑选，您的法律翻译也不会是在医院急诊室翻译的最佳挑选。
外语翻译-当涉及到翻译和口译时，聘请专业人士确实势在必行。
